MARTINIQUE
La Martinique (Matinik en créole) fait partie des Antilles françaises et constitue, depuis 1946, un département français d'outre-mer (c. -à-d. un DOM). Avec une superficie de 1100 km², mesurant 70 km de long et environ 30 km de large, la Martinique est le plus petit des départements d'outre-mer.
Dans la rhétorique raciste et xénophobe, la culture a remplacé la race comme vecteur principal de défense d’une identité nationale qui serait issue d’un soi-disant peuple indo-européen originel. Aussi, l’étude à la fois historique et philosophique, ethnologique et sociologique proposée par Régis Meyran et Valéry Rasplus est-elle la bienvenue, pour mieux comprendre les tenants et les aboutissants de cette mutation ressemblant à un mauvais tour de passe-passe. C’est à la fin du XVIIIè siècle, qu’est élaboré en Allemagne le corpus théorique cherchant à attribuer à une population donnée une manière commune de penser et d’agir : le concept germanique de kultur fait alors le pendant à la notion française de civilisation. Définissant un ensemble de savoirs, de croyances, de pratiques artistiques, de préceptes moraux structurés en un tout cohérent, la culture est devenue un modèle théorique largement reconnu pour mieux cerner et comprendre les réalités ethniques. Trois dérives ont entaché son utilisation : le relativisme culturel, le culturalisme et le différentialisme culturel. Le premier distingue les différentes cultures, en postulant qu’elles sont irréductibles les unes par rapport aux autres. Le deuxième prétend expliquer les comportements des individus à partir de leur origine culturelle. Le troisième affirme que les cultures devraient se protéger les unes des autres, afin de garder leur pureté. Le glissement est net entre identifier des constantes chez un peuple et l’enfermer dans une personnalité organique de base, instance éternelle, figée et refermée sur elle-même. La réalité est infiniment plus complexe, tant il est difficile d’appréhender quelque culture que ce soit autrement que comme le produit de la combinaison d’influences multiples qui, loin d’être une atteinte ou une menace, constitue un formidable enrichissement réciproque.
La culture martiniquaise se caractérise par la diversité des pratiques culturelles de ses habitants (400 000, estimation 2018). La culture de la Martinique est issue du mélange des différentes cultures qui la composent : culture africaine, culture indienne, culture sud-américaine, culture syro-libanaise. Ces influences se sont combinées avec la culture européenne. Aujourd'hui, avec la mondialisation croissante, ces mélanges se font de plus en plus présents dans les domaines artistiques comme le théâtre, la musique, la cuisine, le cinéma, la littérature. Extrqit de : La culture martiniquaise se caractérise par la diversité des pratiques culturelles de ses habitants (400 000, estimation 2018). La culture de la Martinique est issue du mélange des différentes cultures qui la composent : culture africaine, culture indienne, culture sud-américaine, culture syro-libanaise. Ces influences se sont combinées avec la culture européenne. Aujourd'hui, avec la mondialisation croissante, ces mélanges se font de plus en plus présents dans les domaines artistiques comme le théâtre, la musique, la cuisine, le cinéma, la littérature.
Véritable pilier de la culture martiniquaise, la yole ronde est un bateau sans quille avec une voile carrée. L’embarcation accueille jusqu'à quatorze marins qui contrôlent l’équilibre en s'appuyant sur des "bois dressés" (longues planches en bois plantées perpendiculairement à la coque du bateau) et maîtrisent la direction grâce à un "goudriyé". Tous les ans, entre fin juillet et le début du mois d’août, une quinzaine de yoles s'engagent dans le Tour de la Martinique, considéré comme l'événement sportif de l'année. Le guide touristique martiniquais Thierry Negi, 50 ans, est formel : "Si je devais choisir un emblême pour la Martinique, ce serait la yole !"
Le bèlè est à la fois un ensemble de musiques, de chants créoles et de danses rythmés par le son du tambour. Il tire son origine de l’esclavage et des travaux dans les champs, ce qui explique son déclin rapide après l’abolition de l’esclavage en 1848. Mais la Martinique se réconcilie aujourd’hui avec son passé : de danse honteuse rappelant le temps des colonies, le bèlè connaît un renouveau en Martinique et dans l'Hexagone, revêtant une symbolique de partage et de solidarité. Loin d'être seulement destiné aux touristes, le bèlè se pratique notamment pendant la période du carnaval, à l'occasion des combats de coqs ou lors des travaux agricoles.
Oubliez la dinde ! Pour Noël en Martinique, on préférera le ragoût de porc assaisonné avec du piment antillais et accompagné de mousseline de légumes. Et il est encore meilleur servi dans un bambou coupé en deux recouvert de feuilles de bananes lavées. Aujourd’hui encore, certaines familles élèvent elles-mêmes le cochon destiné à garnir les assiettes avant l’arrivée du Père Noël.
Se réunir pour cultiver la terre à plusieurs au rythme des tambours. Cette tradition appelée "lasotè" (qui signifierait "à l’assaut de la terre") se pratiquait en Martinique au XIXe siècle avant de tomber dans l’oubli. La volonté de revenir à une consommation de produits locaux cultivés dans le respect de la nature a précipité son retour dans l’île. L’association Lasotè travaille à développer ces "coups de main" festifs et prend en charge des jeunes en insertion pour les former à ces techniques anciennes.
Croustillants à l’extérieur, moelleux à l’intérieur, les acras font partie intégrante de la cuisine créole. Le plus répandu est l’acra à la morue, mais il se prépare aussi avec de la langouste, des crevettes et même avec des œufs d'oursins : le caviar local. Les acras aux légumes, à la carotte notamment, sont très appréciés pendant les fêtes religieuses où l'on ne mange pas de viande.
Impossible de se rendre en Martinique sans remarquer les nombreux barbecues fumant le long des routes. Parmi les plats proposés dans ces baraques en bois, le poulet boucané est de loin le plus connu et le plus typique. La viande marine pendant plusieurs heures dans un mélange d'épices et d’herbes aromatiques avant d’être cuite à l’étouffée.
Interdits sauf dans les "localités où une tradition ininterrompue peut être établie", les combats de coqs sont tolérés en Martinique, bien qu’il soit impossible d’ouvrir de nouvelles arènes. Ces dernières portent le nom de "pitts" et peuvent réunir plusieurs centaines de personnes dans une ambiance survoltée où les paris sont nombreux. Les animaux meurent rarement parce qu'ils valent trop chers pour être tués. Une fois les combats terminés, il n’est pas rare que les participants improvisent un bèlè au centre de l’arène qui se transforme alors en piste de danse.
L'habitation désigne aux Antilles une exploitation caféière ou sucrière. Vestige de l'économie de plantation, elle témoigne d'une époque où la Martinique esclavagiste contribuait grandement aux finances du royaume de France.
Dès le milieu du XVIIème siècle, les premières habitations sucrières produisent une eau-de-vie assez grossière à partir des mélasses obtenues lors de l'extraction du sucre. Tafia pour les esclaves, Guildive pour les français, la boisson prend son nom définitif de rhum lors de l'occupation anglaise (1794-1802).
Les habitants de la Martinique se sont inspirés des pratiques de leurs cultures d'origine dans la conception des bâtiments et des maisons. Leur architecture, bien que ne négligeant pas l'esthétisme, est avant tout pratique. Le climat tropical a ses particularités, et la nature peut y être féroce (cyclones, tremblements de terre). Les bâtisseurs ont du s'y adapter.
Musée d'archéologie, musée vulcanologique, Maison de la Canne, jardins botaniques, musée du coquillage et de la mer ... Le guide.
Choc des civilisations : les habitants amérindiens de la Martinique sont décimés quelques années après l'arrivée des colons. Leur culture orale ayant disparue avec eux, nous ne les connaissions qu'à travers les récits des chroniqueurs européens des premiers temps de la colonisation. Aujourd'hui l'archéologie nous apporte de nouveaux éléments.
Située en plein cœur de l’archipel des Caraïbes, la Martinique fait partie du groupe des petites Antilles ou « îles au vent ». Ses côtes sont baignées à l’est par l’océan Atlantique et à l’ouest par la mer des Caraïbes. Elle se trouve à environ 7 000 km de la France, à 3 150 km de New York, à 3 688 km de Montréal, à 440 km de la première côte sud-américaine. Ses voisines les plus proches sont au nord, la Dominique à 25 km, la Guadeloupe à 120 km et au sud, Sainte-Lucie à 37 km. La Martinique se trouve à égale distance des côtes du Venezuela et de Haïti/Saint-Domingue (800 km).
La Martinique s’étend sur 1 100km. Elle mesure 80 km dans sa plus grande longueur et 39 km dans sa plus grande largeur. Le nord de l’île présente un relief jeune et vif. La Montagne Pelée en est le point culminant (1 397 m). Forêts denses, rivières et cascades caractérisent le Nord. Au centre, la plaine du Lamentin fait la transition avec la région sud au relief doux et ancien. La côte sud abrite de nombreuses baies et anses très pittoresques. La savane des pétrifications, à l’extrême sud, est une vraie curiosité géologique. Le climat est relativement doux en Martinique et la chaleur n’y est jamais excessive. La température moyenne de 26° C en fait l’île de « l’éternel été ». Venues de l’est et du nord-est, des brises régulières, les alizés, rafraîchissent l’atmosphère en permanence. La Martinique, de par ses conditions climatiques tropicales, est couverte d’un manteau végétal exubérant : somptueuses forêts tropicales, fourrés, savanes, innombrables espèces d’arbres, de fruits, de plantes et de fleurs, sans oublier les palétuviers de la mangrove. L’ensemble fait de l’île un extraordinaire jardin. La faune, essentiellement composée d’oiseaux, de mammifères marins (baleines, dauphins...) de tortues, de poissons et de crustacés s’enrichit également de petits lézards, appelés « mabouyas » ou « anolis », d’iguanes spécifiques à la Martinique. Le « manicou », sorte de sarigue, est l’un des rares mammifères à s’être installé aux Antilles. La mangouste, en revanche, a été introduite par l’homme.
La population de la Martinique est « plurielle ». Cette diversité est due au métissage entre les occupants successifs de l’île : amérindiens, européens, africains, indiens, levantins et asiatiques. Environ un quart de la population vit dans le chef-lieu, Fort-de-France. Son héritage d’artisanat, sa littérature riche d’écrivains de renom et de grands poètes, la musique et la danse, l’art de vivre et la gastronomie font de la Martinique une terre de tradition et de culture. En Martinique, les confessions religieuses sont très présentes. La langue officielle est le français, mais tous les Martiniquais parlent le créole, issu de la rencontre entre le vieux français, l’anglais, les dialectes africains et de la survivance de termes amérindiens.
C’est en 1502, lors de son quatrième voyage vers le Nouveau Monde, que Christophe Colomb débarque en Martinique. A cette époque, l’île est habitée par les Indiens Caraïbes qui en ont chassé les Arawaks, originaires également de la vallée de l’Orénoque. La Martinique est alors appelée Madinina, l’île aux fleurs. Avant 1493 : populations Arawak et Caraïbe se sont succédées dans les petites Antilles, en provenance du nord-est de l’Amérique du Sud (Orénoque – Vénézuéla). 1502 : Christophe Colomb accoste en Martinique. Septembre 1635 : Pierre Belain d’Esnambuc arrive en Martinique et construit sur le lieu même de son débarquement le fort Saint-Pierre, à l’origine de la ville du même nom. 1635 à 1658 : Des guerres d’escarmouches incessantes vont amener l’élimination quasi totale des Caraïbes par les Européens. L’introduction de la canne à sucre par les Hollandais chassés du Brésil sera le point de départ d’une « économie du sucre », marquée par l’apparition de grands domaines, les « Habitations » et l’instauration, pour la main-d’œuvre, de la traite des noirs. 1685 : établissement du « Code Noir » de Colbert qui, en 60 articles, régit officiellement, jusqu’en 1848, la vie des esclaves. 1662 à 1848 : plein essor de l’économie de plantation et d’esclavage. 1848 : abolition de l’esclavage sous l’impulsion de Victor Schoelcher et introduction progressive de la main d’œuvre indienne. 8 mai 1902 : éruption de la Montagne Pelée et destruction de la ville de Saint-Pierre (la « Venise des Caraïbes »). 30 000 personnes périssent alors. 19 mars 1946 : la Martinique devient département français. Elle est représentée par 4 députés et 2 sénateurs. 1982 : Avec la loi de décentralisation, la Martinique devient une région. De nos jours, la Martinique est à la fois une région et un département français. En 2016, elle est devenue une collectivité unique.
Le créole martiniquais (kreyòl Matnik ou tout simplement kreyòl) est une langue appartenant au groupe des langues créoles, parlée en Martinique et parmi la diaspora martiniquaise. Elle n'a pas le statut de langue officielle en Martinique, mais il s'agit d'une langue régionale parlée couramment dans toute l'île. Ce créole est très proche de ceux des îles voisines, tels que le créole guadeloupéen (la différenciation d'avec ce dernier ne date que du XIXe siècle4 et si le World Atlas of Language Structures lui a attribué un code différent, elle partage toujours les mêmes codes ISO 639-3, IETF et Glottolog que le créole guadeloupéen) ou les créoles dominiquais, saint-lucien (qui partagent des structures syntaxiques et grammaticales pratiquement identiques, quoique leur lexique comprenne plus de mots d'emprunt anglais), haïtien et guyanais. Le créole martiniquais, tout comme les créoles guadeloupéen, haïtien, saint-lucien et dominiquais, est de base lexicale française, mais contient bien évidemment de nombreux apports syntaxiques et lexicaux africains provenant de langues d'Afrique de l'Ouest, telles que le wolof, le fon, l'éwé ainsi que des langues congolaises telles que le kikongo, du kalinago, langue autochtone amérindienne, ainsi que de l'anglais et de l'espagnol.
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